Está claro que los usuarios confían cada vez más en el canal online para sus compras diarias y eso ha hecho surgir un nuevo tipo de servicio: la compra recurrente de productos, que no es más que el envío regular de productos de consumo habitual.

Es un servicio perfecto, ya que tiene ventajas tanto para el usuario como para el vendedor, así que vamos a ver cómo podemos configurar una suscripción a productos simples y variables con WooCommerce.

La compra recurrente de productos

El concepto en sí es bastante sencillo: si un usuario consume todos los meses (o cada dos meses, o cada quince días) un cartucho de tinta de la impresora, un juego de recambios de su maquinilla de afeitar o una crema hidratante, ¿por qué ha de ir cada vez a la tienda a comprarlo? ¿No es mucho mejor que se le envíe automáticamente con la regularidad con que lo necesita?

Pues sí, es mucho mejor. No sólo para el cliente, sino también para el vendedor. En realidad, todo son ventajas:

• Para el cliente:
  • Es muy cómodo, ya que no tiene que estar pendiente de entrar a la tienda a comprar el producto cada vez: al comprarlo la primera vez establece con qué regularidad quiere recibirlo (en semanas, meses o lo que considere) y se olvida.
  • Evita el peligro de que se le termine el producto por haberse olvidado de comprarlo.
  • Obtiene el producto a un precio más bajo que el habitual, ya que a cambio de la fidelización la tienda hace un pequeño descuento con la suscripción.
• Para el vendedor:
  • Ingresos recurrentes.
  • Clientes fidelizados (ya recibe el producto de tu tienda, así que no va a ir a comprarlo a ninguna otra).
  • Permite una mejor gestión de stocks al poder prever necesidades.

Esto lo supo ver Amazon en su marketplace hace meses, y lo aplica ya a literalmente cientos de productos: pañales, cremas, dentífrico, lavavajillas, fregonas, cuchillas de afeitar, papel higiénico, suavizantes, compresas, cafés, tés, aperitivos, bebidas, productos dietéticos, complementos alimenticios…

Y claro, desde el momento en que Amazon empezó a ofrecerlo comenzaron a llegarme consultas sobre cómo hacer lo mismo con WooCommerce. Y cada día más.

Suscripción a productos

Técnicamente, esto no es más que una suscripción: un producto o servicio con cargo recurrente.

Esto, que en principio parece tan sencillo, nos plantea un problema que no se ve hasta que uno no se pone manos a la obra: el producto puede adquirirse con compra recurrente, sí, pero también debe ser posible seguir comprándolo como un producto normal, ya que no todos los clientes van a querer suscribirse.

Y ahí está la pega: los plugins para suscripciones lo que hacen es convertir un producto en una suscripción, por lo que un producto no puede ser a la vez un producto simple (o variable) y una suscripción.

Redsys y las suscripciones con pagos recurrentes en WooCommerce

Así, para poder ofrecer un producto en compra recurrente había que elegir entre:

• Duplicar el producto, creando uno como simple y otro como suscripción.
• Crear una suscripción variable, siendo una de las modalidades una suscripción que finalice después del primer periodo (es decir, sin renovación).

Ambas cosas son una chapuza. Pero, en fin, ya hay una buena solución desde hace unos meses (un año aproximadamente en el momento de escribir esto, aunque en las primeras versiones estaba muy limitado).

Y es una solución que permite hacerlo con el mejor plugin de suscripciones disponible, WooCommerce Subscriptions.

Enhancer for WooCommerce Subscriptions

La solución de la que hablo es Enhancer for WooCommerce Subscriptions, un add-on para WooCommerce Subscriptions que aumenta sus funcionalidades en diversos aspectos, convirtiendo a este plugin en una herramienta aún más espectacular.

Enhancer for WooCommerce Subscriptions permite, entre otras cosas (y siempre en combinación con WooCommerce Subscriptions), que podamos ofrecer (¡atento!):

• Compra recurrente para un producto simple.
• Compra recurrente para una variación concreta de un producto variable.
• Compra recurrente… ¡del carrito! Generando una suscripción a lo que el usuario tenga en el carrito en ese momento.

No sólo eso, sino que incluye otras mejoras para WooCommerce Subscriptions como un tiempo de permanencia mínimo de la suscripción o un periodo previo a la renovación en que no es posible cancelar.

Ofrecer productos por suscripción con WooCommerce

Pues con estos dos plugins lo tenemos todo, y el resultado es muy usable e intuitivo para el comprador: el producto muestra, como siempre, el botón de Añadir al carrito, pero además tiene un checkbox para compra recurrente.

Si se marca el checkbox aparece el selector para elegir la frecuencia (en caso de que ofrezcas suscripción con diferentes tiempos) y al seleccionarlas se muestra el precio que pagará en cada recurrencia, si es que has establecido un descuento para las suscripciones.

Porque la cantidad de «ciclos» que ofrezcas, cuáles sean estos, y si tienen o no un descuento asociado y de qué porcentaje, son todas ellas cosas que puedes establecer fácilmente a través de una interfaz muy sencilla desde la propia página de edición del producto (Datos de producto > General > Permitir suscripción al producto y Añadir/editar planes de suscripción).

Es posible incluso crear un plan de suscripción de tipo «Definido por el usuario», en el que sea el propio cliente el que establezca la frecuencia y duración de la suscripción, dentro de unos mínimos y máximos configurados por ti.

Todo este sistema funciona exactamente igual para productos variables, para los cuales el cliente puede realizar una compra recurrente de la variación seleccionada.

Evitar una suscripción para comprar un sólo producto

He hablado por ahí arriba de hacer un pequeño descuento a los clientes que adquieran el producto por suscripción; por ejemplo, un 5% para suscripciones de 3 meses, un 10% para suscripciones de 6 meses, un 15% para suscripciones de un año. De esta forma el usuario que compre el producto recurrentemente preferirá hacerlo estableciendo una suscripción.

Los beneficios para ti (creo que también he dicho algo de esto por ahí arriba) es que el cliente se fideliza, ya que el producto te lo va a comprar siempre a ti, y que puedes realizar provisiones de stock más certeras.

Sin embargo es cierto que la picaresca está a la orden del día, y que puede haber clientes que se suscriban y, tras recibir la primera unidad con el descuento correspondiente a la suscripción, cancelen la misma. El resultado: un cliente que ha comprado una sola unidad con descuento de suscripción.

Enhancer for WooCommerce Subscriptions dispone también de opciones para evitar estas cosas, en especial hay dos especialmente útiles y de las que el plugin base (WooCommerce Subscriptions) carece.

La primera es el periodo mínimo de suscripción, es decir, la posibilidad de establecer un tiempo mínimo de permanencia, sin que sea posible cancelar la suscripción antes de que haya pasado este periodo.

Ojo, que tampoco hay que abusar de esto: a nadie le gusta estar «encadenado» a una suscripción, y esto puede ser motivo suficiente para que la gente no se suscriba (porque, obviamente, si hay un tiempo mínimo obligatorio hay que informar al usuario previamente). Basta con que sea un periodo «justo» para que los pícaros se echen para atrás.

La segunda opción es un periodo mínimo de cancelación antes de la siguiente renovación, es decir, evitar que el cliente cancele la suscripción en los X días (los que tú establezcas) previos a la renovación.

Esto evitará que te quedes con unidades en stock «colgadas» si tienes que adquirirlas especialmente para estas suscripciones, o si el producto requiere preparación previa (fabricación, montaje, personalización, impresión…) para la que necesitas unos días de margen.

Suscripción al contenido del carrito

Yendo aún un paso más allá, para esos casos en que los clientes consumen con regularidad ciertos lotes o combinaciones de productos, Enhancer for WooCommerce Subscriptions te permite ofrecer al cliente la opción de suscribirse al contenido del carrito, es decir, que se realice de forma automática la compra recurrente de lo que tenga en el carrito en ese momento.

Con esta opción también puedes establecer diferentes periodos de renovación y/o duración total de la suscripción (WooCommerce > Ajustes > Suscripciones > Suscripción al carrito > Niveles de suscripción) y ofrecer, al igual que con la compra recurrente de productos, que sea el usuario el que establezca la frecuencia.

En este caso aparece un checkbox de «Compra recurrente» en el carrito, el checkout o en ambos (según tú lo configures) de forma que el usuario pueda, en cada compra, crear una suscripción para la misma.

Otras funcionalidades de Enhancer for WooCommerce Subscriptions

Enhancer for WooCommerce Subscriptions incluye también otras funcionalidades que, aunque no vienen al caso para el tema de esta entrada, también mejoran y complementan las de WooCommerce Subscriptions.

Por ejemplo la actualización del precio de la suscripción para suscripciones ya iniciadas. Con WooCommerce Subscriptions el precio de renovación queda establecido al contratar la suscripción, y no es posible modificarlo mientras ésta esté activa: el único modo de hacerlo sería cancelar la suscripción y que el cliente contrate la nueva con el nuevo precio. Enhancer for WooCommerce Subscriptions permite justo eso: cambiar el precio de las renovaciones en las suscripciones contratadas previamente.

Ésa es la que más llama la atención (aparte, obviamente, de las que he tratado en esta entrada) por lo mucho que se echaba en falta hasta ahora. Pero hay muchas otras, puedes verlas todas en detalle en la página del plugin en Woo.com, ya que tratarlas aquí excede, como digo, del alcance de esta entrada, que ya va siendo demasiado larga…