El uso de las categorías en las entradas en muy útil no sólo en un blog, sino en muchos tipos de web, permitiendo ordenar y mostrar el contenido de una forma muy flexible y estructurada. Es también útil porque además permite mostrar esta estructura de forma muy sencilla y dinámica con un simple widget. Pero para eso es importante poder personalizar el listado de las categorías.

Porque sí, WordPress ya incluye un widget de categorías que permite mostrarlas en cualquier área de widgets (no tiene por qué ser en la barra lateral). Pero, seamos sinceros, el formato no es muy “resultón” que digamos:

Al contrario, deja bastante que desear. De hecho no se trata más que de una lista de categorías, con muy pocas opciones de personalización:

• El título
• Mostrarlo como lista o como desplegable
• Indicar junto a cada categoría el número de entradas que contiene
• Mostrar la jerarquía (ya sabes que las categorías, al contrario que las etiquetas, son jerarquizadas, es decir, puede haber unas categorías dentro de otras)

No se puede decir que sea muy flexible. Al contrario, más básico no puede ser. Afortunadamente, como de costumbre hay plugins que nos permiten mejorarlo.

Personalizar el listado de categorías

En general, con el widget de categorías, se echan de menos bastantes cosas que se podrían mejorar. Especialmente si no lo necesitamos para un blog (en el que quizá el menú básico pueda ser útil) sino para cualquier otro tipo de web, por ejemplo, para una web corporativa (sí, las entradas son también útiles en este contexto, incluso sin blog).

En ese caso el widget por defecto de WordPress para listar las categorías se queda muy corto. Por ejemplo, cosas que se pueden echar en falta con él:

• Una imagen de categoría, en especial logotipo
• Poder elegir el orden en que se muestran
• Mostrar una corta descripción bajo cada categoría
• Poder excluir ciertas categorías del listado

Todo eso como mínimo, porque opciones y casos particulares puede haber miles. Así que vamos a ver cómo se podría conseguir esto.

Añadir miniaturas (imágenes) a las categorías de WordPress

Si bien las categorías de productos en WooCommerce admiten miniaturas, las categorías de entradas de WordPress no las admiten. Para ello vamos a utilizar un plugin: Advanced Term Images.

Al instalarlo y activarlo verás que el listado de categorías (Entradas > Categorías) se ha transformado, y ahora además de las columnas Nombre, Descripción, Slug y Cantidad, aparece una más: Image.

Eso te va a permitir añadir a cada categoría una imagen en miniatura (a través del botón Set Featured Image) que luego, ya verás, podremos mostrar en el listado de categorías.

Personalizar por completo el listado de categorías

Una vez que ya tenemos cada categoría con su imagen asignada, podemos instalar el siguiente (y último por hoy) plugin: Advanced Categories Widget.

¿Por qué dos plugins? Pues porque Advanced Categories Widget se integra perfectamente con Advanced Term Images y nos permitirá mostrar las imágenes que hemos destacado para cada una de las categorías correspondientes.

Si ahora vas a la sección de widgets (Apariencia > Widgets) verás que tienes disponible uno nuevo llamado Advanced Categories. Este plugin te permite configurar:

• Título del widget y orden en que se muestran las categorías (alfabético o por cantidad de entradas, ascendente o descendente)
• Qué categorías quieres que se muestren
• Una imagen en miniatura para la categoría, y de qué tamaño (siempre y cuando tengas instalado y activo Advanced Term Images)
• La descripción de la categoría (el número de caracteres que elijas)
• Si muestra o no la cantidad de entradas de cada categoría
• Formato y estilos

Esta última opción te será muy útil si sabes algo de CSS y quieres personalizar al 100% la forma en que se muestran las categorías. Si no, siempre puedes marcar la opción Usar estilos por defecto para que se adapte a los estilos de tu tema.

Y ya está. El resultado (compáralo con la primera imagen de este artículo):

Nada es perfecto

Como ves, la diferencia entre la primera captura (la del listado de categorías que incluye WordPress por defecto) y la última (el listado personalizado) es abismal, y la mejora en el aspecto y la presentación es importante.

Sin embargo, nada es perfecto. Y a este plugin le falta una característica que, yo creo, es importante y podría hacer que mejorara bastante: no soporta la jerarquización de categorías.

Es decir, si quieres mostrar algún tipo de indentación para hacer ver que una categoría está dentro de otra, tendrás que hacerlo mediante CSS, y eso con suerte, porque necesitarás que el orden te coincida, lo cual es bastante difícil.

Siempre te quedan, por supuesto, las soluciones a medida.

Consideraciones finales

Conste que esto es un artículo dirigido a usuarios no avanzados, de forma que puedan hacer algo más o menos personalizado para alcanzar un resultado aceptable en su sitio web. Yo, como desarrollador web, no lo haría así ni, por supuesto, aconsejaría a otros desarrolladores hacerlo de esta forma.

Lo correcto sería crear un Custom Post Type (dejando las entradas disponibles por si más adelante quieren integrar un blog corporativo) con las características que el cliente necesite y con sus correspondientes taxonomías, que admitan miniaturas, etcétera, y crear posteriormente un widget que las muestre como el cliente necesita.

Así que ya sabes, si necesitas algo 100% personalizado a la medida de tu empresa o de tu negocio no dudes en ponerte en contacto conmigo y lo hablamos.